Recykling jako jedna z metod dbania o środowisko naturalne ma za zadanie zmniejszenie zużycia surowców (w tym ich efektywniejsze wykorzystywanie) oraz zmniejszenie wielkości odpadów. Metoda ta kładzie nacisk na to, aby w jak największym stopniu wykorzystać ten sam materiał przy jednoczesnym niewielkim nakładzie energii i zasobów na jego przetworzenie.

Recykling obejmuje dwa zasadnicze obszary: produkcję dóbr i gospodarkę odpadami.

Ten pierwszy sektor wymusza na firmach wykorzystywanie w produkcji takich surowców, które będzie można - po przetworzeniu - nadal używać. Muszą one rozwijać badania nad projektowaniem dóbr, które będą w miarę jednorodne materiałowo. Ułatwia to późniejsze przetwarzanie odpadów.

Gospodarka odpadami obejmuje z kolei takie działania jak: organizacja odzysku sprzętu elektronicznego, rozwój, usprawnianie i upowszechnianie technologii przetwarzania odpadów, recykling sprzętu.

Jak organizacja odzysku wygląda w praktyce? To zależy od tego, jakich surowców dotyczy. Zużyty sprzęt elektroniczny nie może być już wyrzucany na wysypiska. Gminy co jakiś czas organizują zbiórkę takich odpadów. Niektóre urządzenia (kuchenki mikrofalowe, baterie, telefony) można zostawić w punktach sprzedaży i dystrybucji.